Un artículo publicado en el diario El Mercurio de hoy y en el sitio www.emol.com, señala:

“Desde la crisis energética desatada por las restricciones de gas argentino a partir de 2005, el mercado de la energía eléctrica ha venido sufriendo los trastornos propios de la estrechez de oferta, con importantes alzas de precio que están provocando dificultades de magnitud al sistema productivo nacional. También la población está sintiendo sus repercusiones, por una escalada de las tarifas eléctricas. Anteayer, el Gobierno confirmó que un nuevo reajuste extraordinario las elevará en 8,1 por ciento en la zona central y 7,1 por ciento en el Norte Grande, debido a los continuos aumentos en la cotización del dólar: su alza de casi 20 por ciento en el último tiempo hace que la importación de insumos para generación eléctrica -carbón y petróleo- sea más cara. Todos los combustibles fósiles usados para generación provienen de importaciones, que deben pagarse en dólares. Por eso, influye mucho el tipo de cambio, pese a que los precios de aquéllos han caído en las últimas semanas.

Con este nuevo incremento, las tarifas eléctricas acumularán un alza de casi 40 por ciento en los últimos 12 meses, considerando indexaciones y procesos tarifarios regulares (salvo una excepción a mediados de este año). Esto, por el aumento del precio de los combustibles para generación y la escasa participación de los embalses y centrales de pasada en la generación total de la zona central (sólo subsanada con las lluvias de este invierno).

Esta nueva indexación es extraordinaria -fuera de los procesos regulares de fijación tarifaria, en abril y octubre- y refleja un alza de 13 por ciento en el costo del precio nudo, que está desfasado; esto es, responde a los valores de febrero-junio, lapso en que el aporte de la generación hidroeléctrica -que es más barata y que ha mejorado gracias al aumento de lluvias- no está incorporado aún en las tarifas. En contrario, el incremento de la participación de la hidroelectricidad en la matriz energética chilena podría reflejarse en las cuentas hacia fines de año. Las tarifas que ahora suben se mantendrán hasta el 1 de noviembre próximo, cuando comiencen a regir los nuevos valores, tras la fijación regular del precio de nudo, en octubre.

Diversas instancias técnicas y académicas han advertido la necesidad de que Chile, tras esta dura lección, saque conclusiones constructivas, que sustenten mejor el cuadro energético futuro. Así, el Instituto de Ingenieros de Chile reunió a un grupo de los más destacados especialistas en este tema, para plantear las mejores soluciones. Esa entidad presentó entre 1936 y 1939 los documentos "Política eléctrica chilena" y "Plan de electrificación nacional", que sirvieron de base para la extensión masiva de la energía eléctrica en el país y la posterior creación de Endesa. En 1988 preparó un documento sobre "Política eléctrica", en que se analizó cómo debía el país enfrentar sus requerimientos de energía para sustentar el alto crecimiento que comenzaba a experimentar. En 2003 publicó "El desafío energético en Chile", poniendo el acento en lo que ha sido el talón de Aquiles para el crecimiento del país en los últimos años: la estrechez energética y el alto precio de la energía.

Ahora, el esfuerzo del instituto se orienta a proponer soluciones para un escenario sin gas natural argentino. Sus conclusiones no difieren de las de otros grupos que han estudiado este tema, por lo que señalan un consenso nacional que los gobiernos deberían atender: utilizar el carbón existente en Magallanes -aunque en el futuro seguramente tendrá gravámenes anticalentamiento global-; aprovechar las opciones hidroeléctricas, en las que el país tiene experiencia; impulsar el esfuerzo nuclear, que puede ser decisivo en el mañana, y no olvidar las energías renovables no convencionales (eólica, solar, geotérmica y mareomotriz), aunque previniendo que fijar a éstas un porcentaje definido de la generación eléctrica nacional podría encarecer su precio, dado su alto costo actual.

Este documento, como otros elaborados en esta dura coyuntura, son un buen punto de apoyo para cualquier gobierno venidero, pues el desarrollo de Chile no es posible sin la energía que lo sustente”.

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