La nave de investigación científica polar RSS Sir David Attenborough del British Antarctic Survey (BAS) recaló en los primeros días de enero de 2026 a la ciudad chilena de Punta Arenas proveniente de la estación de investigación Rothera para efectuar labores de reaprovisionamiento en el marco de su campaña antártica. El buque está realizando la segunda parte de sus pruebas de hielo, un programa que involucra a un equipo internacional de expertos, e incluye palas y ejes de hélice instrumentados para medir las fuerzas de impacto del hielo; cámaras de alta velocidad para capturar el rendimiento del casco y la propulsión en tiempo real; y mediciones sobre hielo para evaluar las condiciones antes y durante la navegación a través del hielo. Los datos recopilados en las pruebas de hielo del RSS Sir David Attenborough ayudarán a optimizar el rendimiento de los buques en condiciones extremas, garantizando al mismo tiempo la seguridad, lo que podría influir en los futuros estándares de arquitectura marina y en el avance de la tecnología polar. 15.000 toneladas de desplazamiento El RRS Sir David Attenborough es uno de los buques de investigación polar más avanzados del mundo. Fue construido en el astillero Cammel Laird y entregado al servicio en diciembre de 2020. Está diseñado para atravesar capas de hielo de hasta un metro de espesor a tres nudos gracias a su casco reforzado y tiene capacidad para operar hasta 60 días continuos en el mar. Tiene una eslora de 129 m, una manga de 24 m y un desplazamiento de 15.000 toneladas. Cuenta con volumen de carga científica de aproximadamente 900 m³ y una autonomía de 18.000 millas náuticas a una velocidad de crucero de 13 nudos que le permiten viajar de ida y vuelta desde Inglaterra a la estación de investigación de Rothera. Dispone de propulsores de proa y popa para un posicionamiento dinámico excelente en condiciones difíciles, lanzamiento y recuperación de sistemas robóticos aéreos y oceánicos, y alojamiento para 60 científicos y personal de apoyo. Fuente: infodefensa.com
La Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) aclaró la información derivada de los dichos que su vicepresidente ejecutivo, José Miguel Benavente, realizó en un canal de televisión. Las declaraciones daban cuenta de que Canadá habría encargado a los ingenieros de ASMAR (Astilleros y Maestranzas de la Armada) la fabricación de dos rompehielos. Sin embargo, la tarde de este lunes, el organismo desmintió a su directivo, argumentando que “hoy no existe una propuesta formal de Canadá de construir naves en Chile”. Corfo indicó que el anuncio y puesta en marcha de la Política de Construcción Naval generó mucho interés dentro y fuera de Chile. La institución afirmó que “estamos abiertos a analizar alternativas de proyectos futuros con socios extranjeros”. No obstante, no hay una propuesta formal desde otras latitudes. Del mismo modo, el comunicado reconoció una cooperación tradicional con Canadá en materia antártica. En esa línea, puso como ejemplo que el diseño del buque rompehielos Almirante Viel es canadiense, y calificó este proyecto como “un gran hito en materia construcción naval a nivel nacional”. A renglón seguido, Corfo detalló que, en términos de operación e investigación, Canadá “ha mostrado gran interés en poder utilizar nuestro buque para realizar campañas científicas en conjunto con científicos chilenos”. Corfo aclara que Canadá no ha propuesto construir naves en Chile La institución expuso que “ Chile tiene capacidad de construir naves y posee ventajas competitivas relevantes”. Asimismo, desde Corfo definieron que su rol en este proceso “es financiar parte del desarrollo en esa línea y coordinar el esfuerzo entre el mundo de Defensa y el mundo civil en desarrollo de proveedores de tecnología chilena”, explicaron. Agregaron que esos proveedores “van a entregar esos servicios”. Las declaraciones originales del vicepresidente de Corfo realizadas a TVN, resaltaban el supuesto hito, que Canadá habría solicitado la construcción de dos rompehielos. Según esas declaraciones, la solicitud surgió tras el desempeño del AGB-46 “Almirante Viel”; pero fue el mismo organismo que preside el que desmintió la supuesta propuesta canadiense. Fuente: biobiochile.cl
La Marina Real Canadiense está preparando un nuevo capítulo en su exploración polar, con planes para regresar a la Antártica en una misión que promete fortalecer la colaboración internacional y el avance de la investigación científica. El vicealmirante Angus Topshee, comandante de la MRC, compartió con Murray Brewster de CBC las razones que impulsan esta segunda expedición antártica, apenas un año después del histórico viaje del HMCS “Margaret Brooke” más allá del Círculo Polar Antártico. Si todo avanza según lo previsto, un equipo de las Fuerzas canadienses y científicos del país se embarcarán a principios de 2026 en el Rompehielos AGB-46 “Almirante Viel ”, consolidando una alianza estratégica con la Armada de Chile. Esta iniciativa, que aún se encuentra en fase de conversaciones preliminares, busca no solo ampliar el conocimiento sobre el continente helado, sino también reforzar la presencia canadiense en una región de creciente interés geopolítico y científico. El vicealmirante Topshee destacó la importancia de estas misiones para entender mejor los cambios climáticos y asegurar la seguridad polar, un tema que ha ganado relevancia en los últimos años. El Rompehielos Chileno, será el anfitrión de esta expedición de dos semanas, marcada por un enfoque en la recolección de datos que enriquecerán la investigación global. El precedente de esta nueva aventura lo marcó el HMCS “Margaret Brooke”, un patrullero de altura de la clase Harry DeWolf que en marzo de 2025 se convirtió en el primer barco de la MRC en navegar el Paso de Drake y cruzar el paralelo 60 sur, alcanzando un récord histórico para la flota canadiense. Las imágenes compartidas por la Embajada de Canadá en Chile en redes sociales muestran al buque navegando por los canales australes de Chile con tripulaciones canadienses y chilenas trabajando codo a codo. Este viaje, que incluyó una circunnavegación completa de Sudamérica, dejó una huella imborrable y sentó las bases para una cooperación más estrecha entre ambos países. A bordo del “Margaret Brooke”, científicos canadienses realizaron estudios pioneros, cuyos resultados preliminares están siendo analizados para su publicación en revistas científicas. La colaboración con la Armada chilena, que cuenta con una larga tradición en operaciones antárticas, fue clave durante esa misión y se perfila como el eje de la próxima expedición. Esta nueva misión podría sentar un precedente para futuras colaboraciones, no solo entre Ottawa y Punta Arenas, sino también con otros actores interesados en la gobernanza antártica. Fuente: defensa.com
Este 25 de septiembre, las delegaciones de la trigésima Reunión de Administradores de Programas Antárticos Latinoamericanos (RAPAL) realizó una visita al Rompehielos Almirante Viel, siendo encabezados por la Subsecretaria de Relaciones Exteriores Gloria de la Fuente, autoridad que dio cierre al importante encuentro multilateral. En la instancia el Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval, Contraalmirante Jorge Castillo, expuso parte de las diferentes operaciones que realiza la Armada de Chile en el continente blanco, destacando que son diversas las tareas que la institución junto a los otros operadores realizamos en la Antártica, realizando diferentes acciones conjuntas tanto para el desarrollo de la ciencia, la presencia efectiva, apoyos logísticos y también favoreciendo a la seguridad a la navegación, control de tráfico marítimo, salvaguarda de la vida humana en el mar y protección del medio ambiente, contribuyendo a la cooperación internacional en el desafiante ambiente del continente blanco. Posteriormente el Comandante del Rompehielos Almirante Viel, Capitán de Navío Juan Pablo Enríquez, explicó parte de las capacidades de la unidad, así como algunos hitos en su historia de operaciones, destacando que durante el presente año ya hemos realizado operaciones en invierno, contribuyendo al accionar del Estado en el continente blanco, siendo un orgullo comandar esta unidad íntegramente construida en Chile. Las diferentes delegaciones pudieron conocer las distintas dependencias de la unidad, sus funciones y capacidades, conociendo parte de la dotación y sus experiencias en el Territorio Chileno Antártico, así como los desafíos de las distintas operaciones que realizan las bases nacionales. Para la Ministra Subrogante de Relaciones Exteriores, Gloria De la Fuente, la visita al Rompehielos Almirante Viel representa un tremendo orgullo, primero dado que fue íntegramente construido en Chile, lo cual representa un gran avance en diferentes capacidades como son la ingeniería y la construcción propiamente tal de la unidad, y por otro lado las capacidades que el Estado de Chile pone a disposición de diferentes actividades, incluyendo la cooperación internacional, contribuyendo a la comprensión del Continente Blanco. Para los representantes de las delegaciones presentes en RAPAL, en donde participaron países como Colombia, Argentina, Brasil, Perú, Ecuador y Colombia, también fue una visita que permitió conocer las capacidades científicas del Rompehielos Almirante Viel Para el Embajador de Colombia en Chile, Sebastián Guanumen, comentó que la larga tradición de cooperación en temas antárticos, entre Colombia y Chile, nos articula de manera colaborativa entre la Armada chilena y colombiana bajo un objetivo claro que es mantener la ciencia y la protección de los ecosistema en la Antártica, nuestro buque ARC Simón Bolivar tienen elementos científicos que comparte con este Rompehielos, lo cual nos permite potenciar nuestras capacidades para trabajar en colaboración con uno de los grandes países aliados de cooperación científica antártica que es Chile Por su parte para el Contraalmirante Maximiliano Mangiaterra, Comandante del Comando Conjunto Antártico Argentino, la verdad que es un honor encontrarme en el puente de mando del Rompehielos Almirante Viel, felicito a la Armada de Chile siendo una unidad con todos los adelantos tecnológicos, en forma combinada con Argentina será un placer trabajar en las actividades operativas en la Antártica, y buenos ponemos a disposición al igual que en la Patrulla Antártica Naval Combinada los esfuerzos para engrandecer la Antártica juntos a los camaradas de Chile. Por su parte el miembro de la delegación chilena, Doctor Jorge Carrasco, Presidente del Comité Nacional de Investigaciones Antárticas, comentó que la visita al Rompehielos Almirante Viel, me dejó completamente sorprendido, más aun siendo un buque construido en Chile, me ha sorprendido gratamente las capacidades que tienen, además de estar a disposición de la ciencia más allá de la logística, sino de llevar científicos, es a través de la Armada nuestro país está entregando una tremenda capacidad, el Almirante Viel con sus capacidades de operar en verano e invierno nos abre tremendas oportunidades de investigación, para Chile y el mundo. Tras cuatro días de intensos trabajos las delegaciones presentes en RAPAL, culminaron sus actividades de esta trigésima sexta reunión, la cual nuevamente fue una oportunidad para nuestro país de ser sede, siendo un punto de cooperación y entendimiento fundamental dentro del sistema del Tratado Antártico. Durante las sesiones de RAPAL la Armada de Chile por medio de la Tercera Zona Naval, expuso diferentes capacidades navales, operaciones en el marco de CCAMLR, el Programa de Observación del Ambiente Litoral, Ayudas a la Navegación y del Centro Meteorológico Marítimo de Punta Arenas. La instancia desarrollada entre el 22 al 25 de septiembre, representó la oportunidad de dar a conocer parte de las capacidades de Chile en el continente Antártico, en donde por más de 78 años la Armada de Chile ha operado en forma permanente contribuyendo al desarrollo de la ciencia, presencia efectiva, resguardo del medio ambiente y la salvaguarda de la vida humana en el mar.
Entre el 19 de agosto y el 6 de septiembre, el AGB 46 Almirante Viel, unidad operativa de la Tercera Zona Naval, puso a prueba sus capacidades en escenarios de alta exigencia, operando en sectores como el Estrecho Nelson, Bahía Fildes y Caleta Snow en plena temporada invernal. Durante la travesía, la nave cumplió misiones de apoyo logístico a bases nacionales e internacionales –como las bases Frei y ecuatoriana–, además de levantamientos hidrográficos y pruebas de hielo en condiciones extremas, alcanzando operaciones con placas de hasta un metro de espesor y soportando sensaciones térmicas de –33°. El Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval, Contraalmirante Jorge Castillo Fuentes, subrayó el simbolismo de esta navegación: Podemos ver que refleja la real capacidad del Estado de Chile de operar en su territorio soberano, en el Territorio Antártico Chileno, los 365 días del año . La autoridad naval recordó que la travesía coincidió con las fechas en que, en 1916, el piloto Luis Pardo Villalón rescató a los náufragos de Shackleton desde la Isla Elefante, reforzando la histórica presencia chilena en la zona. Por su parte, el Comandante del Almirante Viel, Capitán de Navío Juan Pablo Enríquez, valoró el desempeño de la nave y su dotación: Un detalle importante fue la soledad que se siente estar en la Antártica, porque éramos el único buque que estaba operando en todo el territorio. En total íbamos aproximadamente 90–95 personas a bordo, desplegándonos en distintas áreas . El oficial adelantó además los próximos desafíos: Ahora viene un periodo importante, que es la primera comisión científica que se desarrollará entre el 1 y el 13 de octubre. Eso es tremendamente relevante, no solo para el buque, sino también para el país, dadas las tareas que vamos a realizar en la Antártica . En el ámbito científico, el Teniente Primero Jorge Matus, oficial de sensores de la unidad, destacó como hito el levantamiento hidrográfico en Caleta Snow, realizado junto a personal del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA): Comprobamos la geomorfología del lecho marino. No se encontraron bajos fondos ni peligros, lo que entrega seguridad y confirma que se puede navegar de forma segura en la zona. Siempre trabajamos en un entorno dinámico que requiere actualizaciones constantes; por eso es fundamental hacer un trabajo acabado y sin dejar incertidumbres en el terreno . Con esta comisión, el Almirante Viel concreta uno de los hitos más esperados desde su incorporación al servicio de la Armada de Chile: validar sus capacidades en condiciones de máxima exigencia durante el invierno antártico, consolidándose asi como la principal plataforma nacional de operaciones en aguas polares.
La nave de investigación científica polar RSS Sir David Attenborough del British Antarctic Survey (BAS) recaló en los primeros días de enero de 2026 a la ciudad chilena de Punta Arenas proveniente de la estación de investigación Rothera para efectuar labores de reaprovisionamiento en el marco de su campaña antártica. El buque está realizando la segunda parte de sus pruebas de hielo, un programa que involucra a un equipo internacional de expertos, e incluye palas y ejes de hélice instrumentados para medir las fuerzas de impacto del hielo; cámaras de alta velocidad para capturar el rendimiento del casco y la propulsión en tiempo real; y mediciones sobre hielo para evaluar las condiciones antes y durante la navegación a través del hielo. Los datos recopilados en las pruebas de hielo del RSS Sir David Attenborough ayudarán a optimizar el rendimiento de los buques en condiciones extremas, garantizando al mismo tiempo la seguridad, lo que podría influir en los futuros estándares de arquitectura marina y en el avance de la tecnología polar. 15.000 toneladas de desplazamiento El RRS Sir David Attenborough es uno de los buques de investigación polar más avanzados del mundo. Fue construido en el astillero Cammel Laird y entregado al servicio en diciembre de 2020. Está diseñado para atravesar capas de hielo de hasta un metro de espesor a tres nudos gracias a su casco reforzado y tiene capacidad para operar hasta 60 días continuos en el mar. Tiene una eslora de 129 m, una manga de 24 m y un desplazamiento de 15.000 toneladas. Cuenta con volumen de carga científica de aproximadamente 900 m³ y una autonomía de 18.000 millas náuticas a una velocidad de crucero de 13 nudos que le permiten viajar de ida y vuelta desde Inglaterra a la estación de investigación de Rothera. Dispone de propulsores de proa y popa para un posicionamiento dinámico excelente en condiciones difíciles, lanzamiento y recuperación de sistemas robóticos aéreos y oceánicos, y alojamiento para 60 científicos y personal de apoyo. Fuente: infodefensa.com
La Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) aclaró la información derivada de los dichos que su vicepresidente ejecutivo, José Miguel Benavente, realizó en un canal de televisión. Las declaraciones daban cuenta de que Canadá habría encargado a los ingenieros de ASMAR (Astilleros y Maestranzas de la Armada) la fabricación de dos rompehielos. Sin embargo, la tarde de este lunes, el organismo desmintió a su directivo, argumentando que “hoy no existe una propuesta formal de Canadá de construir naves en Chile”. Corfo indicó que el anuncio y puesta en marcha de la Política de Construcción Naval generó mucho interés dentro y fuera de Chile. La institución afirmó que “estamos abiertos a analizar alternativas de proyectos futuros con socios extranjeros”. No obstante, no hay una propuesta formal desde otras latitudes. Del mismo modo, el comunicado reconoció una cooperación tradicional con Canadá en materia antártica. En esa línea, puso como ejemplo que el diseño del buque rompehielos Almirante Viel es canadiense, y calificó este proyecto como “un gran hito en materia construcción naval a nivel nacional”. A renglón seguido, Corfo detalló que, en términos de operación e investigación, Canadá “ha mostrado gran interés en poder utilizar nuestro buque para realizar campañas científicas en conjunto con científicos chilenos”. Corfo aclara que Canadá no ha propuesto construir naves en Chile La institución expuso que “ Chile tiene capacidad de construir naves y posee ventajas competitivas relevantes”. Asimismo, desde Corfo definieron que su rol en este proceso “es financiar parte del desarrollo en esa línea y coordinar el esfuerzo entre el mundo de Defensa y el mundo civil en desarrollo de proveedores de tecnología chilena”, explicaron. Agregaron que esos proveedores “van a entregar esos servicios”. Las declaraciones originales del vicepresidente de Corfo realizadas a TVN, resaltaban el supuesto hito, que Canadá habría solicitado la construcción de dos rompehielos. Según esas declaraciones, la solicitud surgió tras el desempeño del AGB-46 “Almirante Viel”; pero fue el mismo organismo que preside el que desmintió la supuesta propuesta canadiense. Fuente: biobiochile.cl
La Marina Real Canadiense está preparando un nuevo capítulo en su exploración polar, con planes para regresar a la Antártica en una misión que promete fortalecer la colaboración internacional y el avance de la investigación científica. El vicealmirante Angus Topshee, comandante de la MRC, compartió con Murray Brewster de CBC las razones que impulsan esta segunda expedición antártica, apenas un año después del histórico viaje del HMCS “Margaret Brooke” más allá del Círculo Polar Antártico. Si todo avanza según lo previsto, un equipo de las Fuerzas canadienses y científicos del país se embarcarán a principios de 2026 en el Rompehielos AGB-46 “Almirante Viel ”, consolidando una alianza estratégica con la Armada de Chile. Esta iniciativa, que aún se encuentra en fase de conversaciones preliminares, busca no solo ampliar el conocimiento sobre el continente helado, sino también reforzar la presencia canadiense en una región de creciente interés geopolítico y científico. El vicealmirante Topshee destacó la importancia de estas misiones para entender mejor los cambios climáticos y asegurar la seguridad polar, un tema que ha ganado relevancia en los últimos años. El Rompehielos Chileno, será el anfitrión de esta expedición de dos semanas, marcada por un enfoque en la recolección de datos que enriquecerán la investigación global. El precedente de esta nueva aventura lo marcó el HMCS “Margaret Brooke”, un patrullero de altura de la clase Harry DeWolf que en marzo de 2025 se convirtió en el primer barco de la MRC en navegar el Paso de Drake y cruzar el paralelo 60 sur, alcanzando un récord histórico para la flota canadiense. Las imágenes compartidas por la Embajada de Canadá en Chile en redes sociales muestran al buque navegando por los canales australes de Chile con tripulaciones canadienses y chilenas trabajando codo a codo. Este viaje, que incluyó una circunnavegación completa de Sudamérica, dejó una huella imborrable y sentó las bases para una cooperación más estrecha entre ambos países. A bordo del “Margaret Brooke”, científicos canadienses realizaron estudios pioneros, cuyos resultados preliminares están siendo analizados para su publicación en revistas científicas. La colaboración con la Armada chilena, que cuenta con una larga tradición en operaciones antárticas, fue clave durante esa misión y se perfila como el eje de la próxima expedición. Esta nueva misión podría sentar un precedente para futuras colaboraciones, no solo entre Ottawa y Punta Arenas, sino también con otros actores interesados en la gobernanza antártica. Fuente: defensa.com
Este 25 de septiembre, las delegaciones de la trigésima Reunión de Administradores de Programas Antárticos Latinoamericanos (RAPAL) realizó una visita al Rompehielos Almirante Viel, siendo encabezados por la Subsecretaria de Relaciones Exteriores Gloria de la Fuente, autoridad que dio cierre al importante encuentro multilateral. En la instancia el Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval, Contraalmirante Jorge Castillo, expuso parte de las diferentes operaciones que realiza la Armada de Chile en el continente blanco, destacando que son diversas las tareas que la institución junto a los otros operadores realizamos en la Antártica, realizando diferentes acciones conjuntas tanto para el desarrollo de la ciencia, la presencia efectiva, apoyos logísticos y también favoreciendo a la seguridad a la navegación, control de tráfico marítimo, salvaguarda de la vida humana en el mar y protección del medio ambiente, contribuyendo a la cooperación internacional en el desafiante ambiente del continente blanco. Posteriormente el Comandante del Rompehielos Almirante Viel, Capitán de Navío Juan Pablo Enríquez, explicó parte de las capacidades de la unidad, así como algunos hitos en su historia de operaciones, destacando que durante el presente año ya hemos realizado operaciones en invierno, contribuyendo al accionar del Estado en el continente blanco, siendo un orgullo comandar esta unidad íntegramente construida en Chile. Las diferentes delegaciones pudieron conocer las distintas dependencias de la unidad, sus funciones y capacidades, conociendo parte de la dotación y sus experiencias en el Territorio Chileno Antártico, así como los desafíos de las distintas operaciones que realizan las bases nacionales. Para la Ministra Subrogante de Relaciones Exteriores, Gloria De la Fuente, la visita al Rompehielos Almirante Viel representa un tremendo orgullo, primero dado que fue íntegramente construido en Chile, lo cual representa un gran avance en diferentes capacidades como son la ingeniería y la construcción propiamente tal de la unidad, y por otro lado las capacidades que el Estado de Chile pone a disposición de diferentes actividades, incluyendo la cooperación internacional, contribuyendo a la comprensión del Continente Blanco. Para los representantes de las delegaciones presentes en RAPAL, en donde participaron países como Colombia, Argentina, Brasil, Perú, Ecuador y Colombia, también fue una visita que permitió conocer las capacidades científicas del Rompehielos Almirante Viel Para el Embajador de Colombia en Chile, Sebastián Guanumen, comentó que la larga tradición de cooperación en temas antárticos, entre Colombia y Chile, nos articula de manera colaborativa entre la Armada chilena y colombiana bajo un objetivo claro que es mantener la ciencia y la protección de los ecosistema en la Antártica, nuestro buque ARC Simón Bolivar tienen elementos científicos que comparte con este Rompehielos, lo cual nos permite potenciar nuestras capacidades para trabajar en colaboración con uno de los grandes países aliados de cooperación científica antártica que es Chile Por su parte para el Contraalmirante Maximiliano Mangiaterra, Comandante del Comando Conjunto Antártico Argentino, la verdad que es un honor encontrarme en el puente de mando del Rompehielos Almirante Viel, felicito a la Armada de Chile siendo una unidad con todos los adelantos tecnológicos, en forma combinada con Argentina será un placer trabajar en las actividades operativas en la Antártica, y buenos ponemos a disposición al igual que en la Patrulla Antártica Naval Combinada los esfuerzos para engrandecer la Antártica juntos a los camaradas de Chile. Por su parte el miembro de la delegación chilena, Doctor Jorge Carrasco, Presidente del Comité Nacional de Investigaciones Antárticas, comentó que la visita al Rompehielos Almirante Viel, me dejó completamente sorprendido, más aun siendo un buque construido en Chile, me ha sorprendido gratamente las capacidades que tienen, además de estar a disposición de la ciencia más allá de la logística, sino de llevar científicos, es a través de la Armada nuestro país está entregando una tremenda capacidad, el Almirante Viel con sus capacidades de operar en verano e invierno nos abre tremendas oportunidades de investigación, para Chile y el mundo. Tras cuatro días de intensos trabajos las delegaciones presentes en RAPAL, culminaron sus actividades de esta trigésima sexta reunión, la cual nuevamente fue una oportunidad para nuestro país de ser sede, siendo un punto de cooperación y entendimiento fundamental dentro del sistema del Tratado Antártico. Durante las sesiones de RAPAL la Armada de Chile por medio de la Tercera Zona Naval, expuso diferentes capacidades navales, operaciones en el marco de CCAMLR, el Programa de Observación del Ambiente Litoral, Ayudas a la Navegación y del Centro Meteorológico Marítimo de Punta Arenas. La instancia desarrollada entre el 22 al 25 de septiembre, representó la oportunidad de dar a conocer parte de las capacidades de Chile en el continente Antártico, en donde por más de 78 años la Armada de Chile ha operado en forma permanente contribuyendo al desarrollo de la ciencia, presencia efectiva, resguardo del medio ambiente y la salvaguarda de la vida humana en el mar.
Entre el 19 de agosto y el 6 de septiembre, el AGB 46 Almirante Viel, unidad operativa de la Tercera Zona Naval, puso a prueba sus capacidades en escenarios de alta exigencia, operando en sectores como el Estrecho Nelson, Bahía Fildes y Caleta Snow en plena temporada invernal. Durante la travesía, la nave cumplió misiones de apoyo logístico a bases nacionales e internacionales –como las bases Frei y ecuatoriana–, además de levantamientos hidrográficos y pruebas de hielo en condiciones extremas, alcanzando operaciones con placas de hasta un metro de espesor y soportando sensaciones térmicas de –33°. El Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval, Contraalmirante Jorge Castillo Fuentes, subrayó el simbolismo de esta navegación: Podemos ver que refleja la real capacidad del Estado de Chile de operar en su territorio soberano, en el Territorio Antártico Chileno, los 365 días del año . La autoridad naval recordó que la travesía coincidió con las fechas en que, en 1916, el piloto Luis Pardo Villalón rescató a los náufragos de Shackleton desde la Isla Elefante, reforzando la histórica presencia chilena en la zona. Por su parte, el Comandante del Almirante Viel, Capitán de Navío Juan Pablo Enríquez, valoró el desempeño de la nave y su dotación: Un detalle importante fue la soledad que se siente estar en la Antártica, porque éramos el único buque que estaba operando en todo el territorio. En total íbamos aproximadamente 90–95 personas a bordo, desplegándonos en distintas áreas . El oficial adelantó además los próximos desafíos: Ahora viene un periodo importante, que es la primera comisión científica que se desarrollará entre el 1 y el 13 de octubre. Eso es tremendamente relevante, no solo para el buque, sino también para el país, dadas las tareas que vamos a realizar en la Antártica . En el ámbito científico, el Teniente Primero Jorge Matus, oficial de sensores de la unidad, destacó como hito el levantamiento hidrográfico en Caleta Snow, realizado junto a personal del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA): Comprobamos la geomorfología del lecho marino. No se encontraron bajos fondos ni peligros, lo que entrega seguridad y confirma que se puede navegar de forma segura en la zona. Siempre trabajamos en un entorno dinámico que requiere actualizaciones constantes; por eso es fundamental hacer un trabajo acabado y sin dejar incertidumbres en el terreno . Con esta comisión, el Almirante Viel concreta uno de los hitos más esperados desde su incorporación al servicio de la Armada de Chile: validar sus capacidades en condiciones de máxima exigencia durante el invierno antártico, consolidándose asi como la principal plataforma nacional de operaciones en aguas polares.
