17 de noviembre de 2014
UN 17 DE NOVIEMBRE DE 1557 ZARPÓ LA EXPEDICIÓN DE LADRILLERO, AL ESTRECHO DE MAGALLANES
El mejor marino del virreinato del Perú, Juan Ladrillero García, zarpó de la ciudad de Valdivia el 17 de noviembre de 1557 con dos buques: el San Luis, comandado por él mismo, y el San Sebastián al mando de Francisco […]
El mejor marino del virreinato del Perú, Juan Ladrillero García, zarpó de la ciudad de Valdivia el 17 de noviembre de 1557 con dos buques: el San Luis, comandado por él mismo, y el San Sebastián al mando de Francisco Cortés Ojeda. Esta escuadra tenía como misión, reconocer El Estrecho de Magallanes, por orden de la Corona.
Cabe señalar que, esta exploración fue solicitada dos años antes, el 29 de mayo de 1555, por una Real Cédula extendida por la Princesa Regente. En ella, se ordenaba al recién designado Gobernador de Chile, Gerónimo de Alderete Mercado, reconocer para los reyes de España, la otra parte del Estrecho, donde se creía que existían tierras ricas en especies.
Pero Alderete murió antes de llegar a Chile, en abril de 1556, al contraer fiebre amarilla en Panamá. En esas circunstancias, el virrey del Perú, Andrés Hurtado de Mendoza, nombró a su hijo García, como Gobernador de Chile y a Ladrillero que tenía mucha experiencia en el mar y más de 60 años de edad, para que acompañara al nuevo Gobernador.
Así fue que Ladrillero llegó a Chile en abril de1557 junto al Gobernador Hurtado de Mendoza, desembarcando inicialmente en la ciudad de La Serena. Luego se trasladó al sur para comenzar la expedición encomendada, pero al poco tiempo de su partida y debido a un gran temporal, las naves se separaron al enfrentar las islas Guaitecas en el Golfo de Penas.
Cortés continuó con mucha dificultad, pero al no divisar la nave capitana, decidió regresar, arribando a Valdivia el 1 de octubre del siguiente año. Este hecho aumentó los temores de la desaparición de Ladrillero y de la tripulación de la San Luis.
Mientras tanto, el comandante había alcanzado la isla Desolación y entró al Estrecho de Magallanes, luego de pasar por canales, fiordos, islas y archipiélagos, en una ruta más bien irregular. Exploró la mitad del Estrecho y se detuvo en un lugar que denominó Nuestra Señora de los Remedios, donde permaneció cerca de cinco meses, hasta que en agosto de 1558 tomó posesión del territorio en un punto denominado La Posesión.
Cabe consignar que, en el diario de viaje que Ladrillero escribió durante su travesía, entregó bastantes detalles acerca de las costas y las características geográficas de la región, sus recursos, población y datos prolijos sobre las condiciones del Estrecho, pero no relató mayormente las circunstancias de la exploración.
No hay duda que su dilatada experiencia como navegante ayudó al éxito de la empresa, que concluyó el 15 de enero de 1559, cuando retornó a Valdivia con menos de la mitad de la tripulación, pero con un nuevo territorio para la Corona.
Sin embargo, los resultados de la expedición de Ladrillero sirvió para terminar con las esperanzas de encontrar un nuevo continente rico en especies y metales preciosos, como eran los que se habían hecho los conquistadores. Adicionalmente, confirmó la inconveniencia de proyectar nuevas fundaciones en esas latitudes, hostiles desde el punto de vista climático.
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Soy reportero.
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