6 de mayo de 2025
¿HIDRÓGENO VERDE EN HOGARES? INVESTIGACIÓN CHILENA PROPONE SOLUCIÓN INNOVADORA CON CARBÓN ACTIVADO
Para los investigadores, al usar esta alternativa se allanaría el camino para su uso en vehículos y hogares.
Un equipo de investigación de Ingeniería Química y Bioprocesos de la Universidad Católica (UC), liderado por Elodie Blanco y Felipe Huerta, propone una solución innovadora que podría permitir almacenar y transportar hidrógeno verde de forma económica y segura.
Según el trabajo publicado en el nuevo portal de divulgación científica y tecnológica ING Divulga de Ingeniería UC, una de las grandes barreras para masificar este recurso renovable, es su almacenamiento y transporte. Un kilogramo de hidrógeno gaseoso a presión atmosférica genera tres veces más energía que uno de gasolina, sin embargo, su volumen es ocho mil veces mayor.
"Actualmente, el hidrógeno se almacena principalmente en tanques a alta presión, pero estos son costosos y difíciles de escalar. Por eso estamos explorando una alternativa más económica y segura, que consiste en utilizar tanques rellenos de carbón activado, un material obtenido a partir de residuos carbonizados de la industria forestal y agrícola”, explicó Felipe Huerta.
El profesor de Ingeniería Química y Bioprocesos UC agregó que este carbón es altamente poroso y tiene la capacidad de retener el hidrógeno en su superficie mediante un fenómeno conocido como adsorción, lo que permite almacenar grandes cantidades de gas. Además, dijo, es de bajo costo y fácil de conseguir, lo que podría hacer viable su uso en aplicaciones a gran escala.
“Sin embargo, esta tecnología también presenta desafíos. Durante la adsorción, se genera calor dentro del tanque, lo que eleva su temperatura y, con ello, la presión del hidrógeno que aún no ha sido adsorbido, lo que reduce la eficiencia del proceso", detalló el académico.
Para abordar esta limitación, los investigadores están trabajando en el diseño de un tanque capaz de disipar el calor generado durante el proceso de adsorción, de manera que el carbón conserve su capacidad de almacenar hidrógeno de forma óptima.
"Una de las características más innovadoras de este diseño es la incorporación de superficies extendidas, que incrementan el contacto entre el tanque y el ambiente exterior, mejorando así la transferencia de calor. Esto facilitaría, por ejemplo, su transporte en camiones”, precisó Felipe Huerta.
Para los investigadores, la optimización de este sistema podría significar un avance clave para posicionar el hidrógeno verde como una alternativa competitiva frente a los combustibles fósiles, allanando el camino para su uso en vehículos y hogares.
El modelo matemático que respalda dicho tanque, junto con el prototipo de diseño actualmente en desarrollo, anticipa resultados prometedores. Las pruebas han demostrado que un tanque con carbón activado es más económico y eficiente que los tanques a presión tradicionales.
El hidrógeno verde se presenta como una opción prometedora para combatir el cambio climático. Chile, gracias a su geografía y su capacidad para generar energía solar y eólica, tiene un alto potencial para liderar la producción de hidrógeno verde a nivel global.
Este recurso se obtiene mediante electrólisis, un proceso que separa el agua en oxígeno e hidrógeno utilizando electricidad proveniente de fuentes renovables. El hidrógeno resultante puede luego almacenarse y transportarse para ser utilizado como fuente de energía limpia.
Fuente: diariousach.cl
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