CONOZCA LOS SISMOS MÁS FUERTES Y LOS MAS DEVASTADORES DE LA HISTORIA

Chile tiene una larga historia de sismos. Estando en el llamado “cinturón de fuego del Pacífico”, es una tierra de volcanes y terremotos.

El reciente movimiento telúrico ocurrido el pasado febrero es el quinto más fuerte registrado desde 1900, cuando comenzó a realizarse la documentación de estos fenómenos en el mundo. Coincidentemente, el terremoto más fuerte de la historia también ocurrió en Chile, no muy lejos del epicentro del terremoto actual.

Estos son los cinco sismos más fuertes desde 1900:

1) Valdivia, 1960 (9,5º Richter): 22 de mayo, generó un tsunami con olas de 25 metros que afectó al sur de Chile, Hawaii, Japón, Filipinas, el este de Australia, Nueva Zelanda y Alaska, dejando muertos también en esos países. No se conoce el número de fallecidos totales, aunque se han hecho estimaciones entre 2.000 y 5.000 personas.

2) Sumatra, Indonesia 2004 (9,3º Richter): Ocurrido el 26 de diciembre, generó un enorme tsunami que devastó a las costas y las islas de la zona, matando a 230.000 personas en 14 países. Fue tan fuerte que se estima que movió el eje de la Tierra, como parece haber sucedido también en esta ocasión en Chile.

3) Alaska, 1964 (9,2º Richter): 27 de marzo, causó 131 muertos y un tsunami, además de masivos derrumbes en las zonas pobladas. El terremoto produjo un fenómeno llamado “licuefacción del suelo“, en que el terreno pasa de un estado sólido a uno líquido debido a la fuerza recibida.

4) Kamchatka 1952, Rusia (9,0 Richter): 4 de noviembre, generó tsunamis que llegaron a Hawaii, Japón, Alaska, Chile y Nueva Zelanda. Siendo una zona poco poblada, no se registraron muertos.

5) Chile, 2010 (8,8º Richter): 27 de febrero, lleva cerca de 500 personas muertas y un número indeterminado de desaparecidos. El epicentro fue en la Región del Maule, a unos 8 km al oeste de Curanipe.

A continuación los terremotos con más muertos:

– 17 julio 2006.- Isla de Java: un maremoto de 7.7 grados de magnitud provoca un «tsunami» que causa el deceso de 596 personas.

– 27 mayo 2006.- Isla de Java (Indonesia) : un terremoto de 6.2 grados Richter causa al menos 6 mil 234 muertos, 20 mil heridos y 340 mil desplazados.

– 8 octubre 2005.- Cachemira, frontera entre Pakistán y la India: cerca de 86 mil muertos y 40 mil heridos en un movimiento telúrico de 7.6 grados Richter con epicentro en la zona paquistaní. En el lado indio hubo un millar de muertos.

– 28 marzo 2005.- Oeste de Sumatra: unas mil 300 personas perdieron la vida en un sismo de 8.7 grados frente a la costa de la isla Indonesia de Nias.

– 26 diciembre 2004.- Isla indonesia de Sumatra: sismo de 8.9 grados Richter, con epicentro en Aceh, causó más de 280 mil víctimas mortales en doce países de Asia y África. El consiguiente maremoto barrió extensas zonas costeras en Indonesia, Tailandia y Sri Lanka. Los países con más víctimas fueron Indonesia (121.219 muertos) Sri Lanka (al menos 39 mil) India (unas 11 mil víctimas fatales) , Tailandia: al menos 5 mil 313 fallecidos (de ellos 2 mil 171 extranjeros).
– 26 diciembre 2003.- Sureste de Irán: un terremoto de 6.3 grados Richter dejó a 26 mil 271 personas sin vida en la ciudad de Bam, que quedó destruida en un 70 por ciento, dejando sin hogar a dos tercios de los más de 200 mil habitantes.

– 21 mayo 2003.- Argelia: Un temblor de 5.8 grados Richter provocó unos 2 mil 273 muertos, 10 mil 243 heridos y más de mil desaparecidos. El sismo se sintió en casi todo el Levante español y provocó pequeños maremotos en Baleares, Alicante y Almería.

– 26 enero 2001.- Estado noroccidental indio de Gujarat: al menos 15 mil 500 muertos en un temblor de 6.9 grados en la escala Richter con epicentro en Bhuj.

– 20 septiembre 1999.- Taiwán, con epicentro en Puli, centro de la isla: 2 mil.412 muertos y unos 9 mil lesionados, en el peor movimiento telúrico de la historia del país, que tuvo una intensidad 7.6 grados Richter.

– 17 agosto 1999.- Noroeste de Turquía, incluido Estambul: más de 17 mil fallecidos y unos 30 mil heridos a causa de un fuerte sismo de 7.4 grados.

– 25 enero 1999.- Región cafetalera de Colombia, oeste: más de 1 mil 100 muertos en un terremoto de 6.2 grados Ritcher, que tuvo hasta 14 réplicas.

– 18 julio 1998.- Costa norte de Papúa-Nueva Guinea: un maremoto, con olas de diez metros de altura, causa al menos 3.mil muertos.

– 30 mayo 1998.- Provincia de Tajar, noreste de Afganistán: más de 5 mil personas fallecieron en el terremoto de 7.1 grados Richter.

– 4 febrero 1998.- Distrito de Rustaq, norte de Afganistán: al menos 4 mil 400 personas perdieron la vida en un terremoto de 6.1 grados. Tres días después, otro movimiento telúrico de 6 grados en la misma zona causó la muerte a 250 personas.

– 10 mayo 1997.- Este de Irán, especialmente la provincia de Jorasán: al menos mil 560 muertos en un sismo de 7.1 grados Richter.

– 28 febrero 1997.- Noroeste de Irán: Un terremoto de 5,5 grados Richter causó un millar de víctimas mortales.

– 28 mayo 1995.- Ciudad de Neftegorsk, norte de la isla de Sajalín (extremo oriental de Rusia) : mil 989 fallecidos en un sismo de 7.5 grados.

– 17 enero 1995.- Ciudad de Kobe, oeste de Japón: 6 mil 400 víctimas fatales en un movimiento de tierra de 7.2 grados Richter.

– 30 septiembre 1993.- Estado de Maharastra (India) : 7.mil 601 muertos y 15 mil 846 heridos en el terremoto de 6.4 grados en la escala Richter, el más devastador sufrido por el país desde su independencia, en 1947.

– 13 diciembre 1992.- Isla de Flores (Indonesia) : 2 mil 500 muertos en el sismo de 7.5 grados en la escala de Richter.

– 22 marzo 1992.- Este de Turquía: un millar de víctimas y 50.mil personas sin hogar a raíz de un movimiento telúrico de 6.3 grados Richter.

– 20 octubre 1991.- Uttar Pradesh, norte de la India: unos 2 mil muertos a consecuencia de un terremoto de 6.1 grados Richter.

– 16 julio 1990.- Manila y varias provincias de Luzón (Filipinas) son sacudidas por un sismo de 7.7 grados Richter, que dejó mil 597 muertos.

– 21 junio 1990.- Noroeste de Irán: Más de 60 mil muertos en el terremoto de 7.5 grados en la escala de Richter, la catástrofe natural más grave del último siglo en este país, según calcularon fuentes sanitarias en Teherán el 27 de junio.
En Chile el tsunami causó más muertes

El tsunami que azotó la costa de la zona central de Chile y las islas del Pacífico, del cual no hubo advertencia previa en muchas ciudades y pueblos del litoral, ocasionó más muertes y desaparecidos de los que causó el terremoto de 8,8 grados.

Junto a la desembocadura del río Maule, la ciudad de Constitución, 365 kilómetros al sur de Santiago, que conoció de días de balneario señorial en el pasado, parece hoy una zona de guerra tras el paso del tsunami. Minutos después del sismo, dos grandes olas, de cerca de ocho metros de altura cada una, avanzaron hasta la ciudad, una desde el sur y otra desde el norte.

Ambas olas chocaron con violencia en el océano, cuentan testigos, y como un alud líquido y oscuro se vaciaron sobre la ciudad y entraron a través del cauce del río y desde el mar. Otras dos olas cayeron después y avanzaron ocho manzanas hacia el interior. Una de las olas tenía 15 metros de altura, dicen los testigos.

Con un ruido atronador, más intenso que el del terremoto, la pared de agua fue a su paso arrastrando casas, coches, postes, árboles y personas. Una escuela, una gasolinera, un camión con acoplado: el tsunami engullía todo cual animal hambriento.

Insluso los sismólogos han advertido que no es del terremoto de lo que hay que preocuparse, sino más bien del maremoto, el cual puede arrasar con todo a su paso.

Es por ello que a partir de la posibilidad de un nuevo «fuerte temblor» en el norte los expertos recomiendan tomar precauciones por el tsunami más que por un terremoto.