LEPRA: UNA ENFERMEDAD YA CONOCIDA POR DERMATÓLOGOS EN CHILE

Tras los diagnósticos de lepra conocidos recientemente, la Sociedad Chilena de Dermatología y Venereología, hace un llamado a mantener la calma, ya que es una enfermedad que ha estado presente en el país en forma esporádica desde hace muchos años. El doctor Felix Fich, dermatólogo de Sochiderm, habla sobre los casos que le ha tocado atender durante los últimos años.

La lepra o hanseniasis es una enfermedad causada por una micobacteria parecida a la de la tuberculosis denominada Mycobacterium leprae. La enfermedad se produce por el contacto por largo tiempo (en general años) con personas enfermas y sin tratamiento, en ambientes donde es prevalente. En Chile, ese no es el caso ya que, aparte de los casos autóctonos de Isla de Pascua que se presentaron hace años atrás, no se han producido casos nuevos que adquieran la enfermedad dentro del país.

La gente asocia esta enfermedad con maldiciones bíblicas y con la experiencia medieval en que los aquejados por esta enfermedad debían entrar a los pueblos haciendo sonar un cascabel para avisar de su presencia para que nadie se acercara. Pensemos en cuánta gente que tenía otras enfermedades a la piel eran confundidas por la población como aquejados de lepra y eran expulsados de las comunidades. La situación actual no es la misma y ante el anuncio de personas provenientes del extranjero afectados por esta enfermedad, se ha creado una especie de histeria colectiva y terror que realmente no tienen relación con la realidad del problema, indicó el doctor Fich. Además, agregó que en Santiago, desde mis inicios como dermatólogo en 1974, en el Hospital San Borja, en el año 1976*, se veía ocasionalmente algún caso de lepra de chilenos residentes en países donde la enfermedad era un problema de Salud Pública. También vi casos aislados de pacientes con esta enfermedad en el Hospital San Luis (1977*) y el Hospital Lucio Córdova (1975*). Más adelante, en reuniones en el Hospital José Joaquín Aguirre se presentaron algunos casos provenientes de Isla de Pascua, y más recientemente, otro caso de un chileno residente en Paraguay que vimos en el Hospital Clínico de la Universidad Católica (2007*) y que se ha controlado en el Hospital San Juan de Dios.

La Ministra de Salud, Carmen Castillo indicó que actualmente dos casos importados (incluyendo el de la Región de Los Ríos), que están en tratamiento y que han tenido una muy buena evolución, en distintas regiones del país Adicionalmente, existe un tercer caso que está en etapa inicial de estudio. La autoridad recordó que hoy existen todas las terapias y formas para hacer un adecuado diagnóstico. En el siglo pasado eso no era factible. El tratamiento, añadió, hace que no exista transmisibilidad de la enfermedad.

Como se puede ver, este problema ha estado presente entre nosotros desde hace muchos años y nunca se produjo esta situación presentada como catastrófica. El Ministerio de Salud siempre proveyó los tratamientos adecuados y los pacientes han tenido una evolución favorable. En países vecinos están acostumbrados al manejo de ésta y otras patologías poco frecuentes en nuestro medio y simplemente su manejo es parte del programa de Salud Pública de dichos países, dijo el dermatólogo.

Creo que es necesario hacer ver que muchos chilenos viajan a zonas donde esta y otras enfermedades son bastante comunes y no se ve esa preocupación por el posible contagio.
Corresponde que las autoridades de salud tomen cartas en el asunto para tranquilizar a la población y dar el tratamiento adecuado a los pacientes aquejados por esta enfermedad, concluyó el Dr. Felix Fich.

El doctor Nelson Navarrete, Presidente de la Sociedad Chilena de Dermatología, dijo que La Sociedad Chilena de Dermatología, dentro de sus socios tiene a dermatólogos que han diagnosticado y tratado desde hace muchos atrás este tipo de casos, que han sido esporádicos, por lo que es importante que la población mantenga la calma. Todos los casos de Chile continental se han contagiado en el exterior, ya sean chilenos o extranjeros. Además, las entidades de salud cuentan con todo lo necesario para enfrentar el manejo de esta enfermedad, finalizó.