En el marco de las actividades conmemorativas de los 50 años del Golpe de Estado en Chile y en una emotiva ceremonia realizada en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Magallanes (UMAG), a la que asistieron su madre Cecilia Bahamonde Jourdain y su hermana Jenny Bettancourt Bahamonde, en
el Laboratorio de Física, Química y Medio Ambiente se descubrió una placa conmemorativa dedicada al a quien fuera estudiante de la carrera de Petroquímica de la otrora Universidad Técnica del Estado (UTE), sede Punta Arenas, Silvio Francisco Bettancourt Bahamonde, único detenido desaparecido de la Región de Magallanes.

Esta señala: “En memoria de Francisco Bettancourt Bahamonde (1950-1973) Estudiante de la carrera de Petroquímica en la Universidad Técnica del Estado-UTE, sede Punta Arenas. Un defensor incansable de la verdad y la justicia. Su desaparición inspira nuestro compromiso continuo con la memoria y los Derechos Humanos. Punta Arenas, 11 de septiembre de 2023”.

Francisco era integrante del Movimiento de Acción Popular Unitaria (MAPU), había llegado a Punta Arenas con tan sólo 17 años desde San Antonio. Gracias al esfuerzo y sacrificio de su familia estaba ad portas de titularse como ingeniero petroquímico, solo le faltaba su tesis. Tenía 22 años y se encontraba trabajando en el campamento de la Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) en Posesión cuando sus proyectos que incluían traer a vivir a su mamá a la capital regional de Magallanes se vieron truncados, ese
fatídico 11 de septiembre de 1973 con la llegada de los militares al poder.

El día 12 en el primer Bando emitido por la jefatura de la Zona de Estado de Emergencia fue conminado a presentarse ante la autoridad militar. Debido a ello, decidió abandonar por sus propios medios la ciudad y dirigirse a Río Gallegos, Argentina. Entre los días 14 y 16 de septiembre inició su viaje a pie, siendo acompañado hasta la salida de Punta Arenas por un amigo. Desde su salida nada más se sabe acerca de su paradero. Las autoridades militares nunca reconocieron la detención del afectado.

Uno de sus amigos quien fuera interrogado por los militares dijo haberles escuchado decir expresamente que Silvio Francisco Betancourt, ya no era de su interés por cuanto éste ya estaba muerto. Posteriormente un ex agente de seguridad -amparado en el anonimato- aseguró haber visto en un recinto militar a Silvio Betancourt mientras era interrogado y torturado.

Considerando los nuevos antecedentes recibidos y la investigación realizada, el Consejo Superior llega a la convicción de que Silvio Francisco Betancourt Bahamonde fue detenido por agentes del Estado y
desapareció mientras se le mantenía en esa calidad. Por tal razón, lo declaro víctima de violación de derechos humanos. (Informe Rettig Pags. 227 y 228)

*El recuerdo de su madre*

En una entrevista realizada a su madre y hermana por el periodista Cristián Morales y que fue exhibida en la ceremonia, ellas lo recuerdan como un niño muy cariñoso y buen estudiante. “Cuando él dijo que quería estudiar petroquímica desgraciadamente no había ninguna universidad que impartiera la carrera únicamente la UTE en Magallanes, así que él dijo no me puedo ir porque no nos daba para mandarlo a estudiar, entonces yo le dije sea como sea, aunque tengamos que lamer el piso con la lengua, tú te vas porque es lo que te gusta, uno no puede seguir una carrera que no te guste, porque iba a estar toda la vida maldiciendo la hora en que se metió a estudiar eso, entonces no puede ser, te vas, pero mamá, no, te vas. Así que a veces pienso yo tuve la culpa”, precisó.

Su mamá agrega que unos días después en agosto le mandó la mitad de su primer sueldo. “Así era él, para que le digo nosotros saltábamos en una patita, nunca habíamos visto tanta plata junta. En la última carta que me mandó decía que ya tenía vista una casa para que en febrero nos fuéramos
para allá (Punta Arenas) y que no comprara nada”.

*Reconocimiento*

Por su parte, el rector de la Universidad de Magallanes, José Maripani Maripani señaló que se estaba viviendo una jornada muy significativa con la conmemoración de los 50 años del Golpe Militar que derivó en el quiebre de la democracia y con la detención de miles de chilenos y chilenas. “Hoy
todavía se lamentan las cerca de 3 mil muertes producidas durante los 17 años que duró la dictadura militar y aún se desconoce el paradero de cerca de mil detenidos desaparecidos”, comentó.

Y luego añadió: “Es emotivo este momento porque nos encontramos en la Facultad de Ingeniería ante la presencia de la señora Cecilia Bahamonde y su hija Jenny, madre y hermana de Francisco Bettancourt Bahamonde, ex estudiante de la Universidad Técnica del Estado, sede Punta Arenas, quien es el único detenido desaparecido de la región hace 50 años. “Pancho Bettancourt” llegó ilusionado desde San Antonio con titularse como ingeniero en ejecución petroquímica. Ingresó en 1968 a la UTE y si bien no
conoció este edificio sino el de Avenida Colón y el de Angamos con Zenteno hoy nos resulta significativo que hagamos este póstumo reconocimiento a la memoria de este exestudiante al nominarse este laboratorio de Física, Química y Medioambiente con su nombre”, apuntó Maripani.

Finalmente, José Retamales quien fuera compañero de Francisco Bettancourt “Yo puedo decirle porque conocí bien a Francisco que él no tenía ninguna opción política definida cuando ingresó a la Universidad Técnica del Estado el año 1968, pero acá llegamos a aprender de la vida y de la injusticia. Y
poco a poco cada uno de nosotros tomamos una opción y la mayoría tomó la opción de la justicia. Es responsabilidad de nosotros los adultos y los estudiantes el saber que sus acciones finalmente a los que dañan son a los jóvenes porque ellos siempre abrazan la justicia, sufren y mueren por eso.

Es responsabilidad de la sociedad entender que hay que ser respetuoso con los demás y cuidados de la democracia”, sentenció.