VUELVEN LAS RUTAS CALLES

German es de risa fácil. Agradece siempre con una palabra amable –“mi chiquito”, “mi chiquita”– la ayuda que le brindan. Circula en silla de ruedas; tras años viviendo en la calle y accidentes mal cuidados, desarrolló consecuencias físicas en sus piernas y pies. Germán nació en Punta Arenas, hace más de medio siglo, y hace ocho años vive en situación de calle.

Ahora durante el día y la noche se encuentra en Avenida España 1050, dirección de las instalaciones de la Hospedería del Hogar de Cristo de Punta Arenas, disfrutando de una sopa de choritos, una ensalada de betarraga con cebolla y una hallulla. Mientras almuerza cuenta que ingresó a la hospedería hace unos meses donde lo han apoyado con sus atenciones de salud. Antes, dormía en el cajero del banco para pasar el frío, hoy cuenta con un lugar donde dormir calientito.

No son lo mismo ni son iguales los hombres y mujeres que viven en la calle en las latitudes australes que los del Centro y el Norte, donde el fenómeno explosivo de la migración ha hecho aumentar la presencia de niños, adolescentes y madres en situación de calle, haciéndola visible y despertando episodios de xenofobia por todos conocidos. Por estos días, en la capital, se han convertido en tema preferente en los noticieros.

Desde Los Ríos, Los Lagos al sur, incluyendo Magallanes, no hay familias viviendo en carpas en los bandejones centrales de las principales calles de las ciudades. El clima del extremo sur hace inviable algo así, pero no impide que haya habido un aumento notorio de las personas en situación de calle, consecuencia del empobrecimiento general dejado por la pandemia, del flujo migratorio –aunque acá con menor fuerza que hacia el Norte– y de la crisis económica que se refleja en el alza del costo de la vida.

En 2020, el Ministerio de Desarrollo Social estimó en 130 personas la población en calle en la región de Magallanes, principalmente en la ciudad de Punta Arenas, y 20 en Puerto Natales. La tierra austral, es el punto final de muchos de estos trashumantes que vienen bajando desde el norte y quedan varados en el extremo del país, sin plata y sin voluntad para poder devolverse.
Aquí, el deterioro por el consumo problemático de alcohol es evidente, como se puede ver entre los acogidos de la Hospedería de Hombres de la ciudad. Pero han pasado dos años y hay una pandemia de por medio, ¿en cuánto se han multiplicado las personas de calle? ¿Cuántas han muerto? ¿Cuántas habrá en sectores rurales? Todas son preguntas abiertas. En Magallanes, al día de hoy, Hogar de Cristo estima que esa cifra supera las 200 personas.

Los temporales recientes y el avance inexorable hacia el invierno han activado las Rutas Calle de Hogar de Cristo, lideradas por voluntarios, que habían sido suspendidas por la pandemia.
Sabemos que son iniciativas paliativas del problema, pero necesarias, a veces claves para evitar una muerte por hipotermia u otra razón extrema. Esa sensibilidad joven y vital contribuirá a una contabilización más certera de quienes duermen a la intemperie y a combatir la urgencia, aunque aquí lo importante es lograr soluciones estructurales a la manifestación más dura de la pobreza: la situación de calle.