Este 4 de noviembre a las 10:30 horas, en el auditorio del Instituto Antártico Chileno (INACH), se realizará el homenaje al explorador antártico Alejo Contreras Staeding, quién falleció el 2023 en Punta Arenas.
Contreras Staeding fue el primer chileno en conquistar la cima del monte Vinson (4.897 metros), el más alto de la Antártica, en 1983, y también el primero en llegar caminando al Polo Sur en enero de 1989.
Alejo Contreras, en diversas charlas y conferencias, confesó que todo comienza cuando lee en su adolescencia el diario de viaje de Scott. “Me dije: quiero hacer esto, llegar al Polo Sur en esquíes”, hazaña que lograría en 1989, tras 97 días de caminata, convirtiéndose en el primer chileno en alcanzar el Polo Sur a pie. Él llegó a este punto mítico del planeta en 14 oportunidades, siendo tal vez uno de los chilenos que más veces ha estado ahí.
Este explorador nacido en Santiago ha conseguido otros hitos fundamentales de la exploración nacional antártica. En 1981, fue el primer sudamericano en alcanzar la cima del monte Vinson (4897 metros), la cumbre más alta del Continente Blanco; esta sería la primera de las 16 veces que ha conquistado dicha cima.
Contreras apoyó constantemente a los científicos en sus trabajos de terreno en zonas extremas, granjeándose la amistad de connotados investigadores y exploradores de fama mundial, como Charles Swithinbank y Reinhold Messner.
El homenaje ha sido organizado por distintas instituciones entre ellas INACh, DAP, Fundación Valle Hermoso, Fundación Huellas Magallánicas, la Universidad de Playa Ancha por medio de las Carreras de Pedagogía en Historia y la de Diseño, el Centro GAIA de la Universidad de Magallanes y la carrera de Pedagogía en Historia de la Universidad de Magallanes.
En la instancia se exhibirá un registro de video de una conferencia dada por Alejo Contreras el año 2018, una visión histórica por parte del Doctor Mauricio Jara de la Universidad de Playa Ancha, también unas palabras de la investigadora Antártica Doctora Consuelo León, así como del Director de INACh Doctor Gino Casassa.
En la ocasión también se exhibirá parte de la muestra fotográfica elaborada por DAP, en donde se rescatan algunos hitos fundamentales de la vida del explorador antártico Alejo Contreras, quién llevó nuestro pabellón nacional a lo más alto de las cumbres del Territorio Chileno Antártico.
