Esta jornada la Seremi de Salud, Francisca Sanfuentes y la Unidad de Salud Ocupacional (USO), encabezaron una reunión intersectorial para reactivar la Mesa de Trabajo de Sílice, instancia que tiene como objetivo establecer acuerdos y compromisos que permitan efectuar acciones en prevención de la silicosis, contribuyendo a la salud de los trabajadores de la región.

La silicosis es una enfermedad pulmonar progresiva que se adquiere al respirar partículas de polvo de sílice, causando cicatrices en el pulmón (fibrosis), dificultando la respiración del trabajador, lo que conlleva a una discapacidad permanente y perdida de expectativa de vida. Se trata de una enfermedad reconocida como uno de los problemas prioritarios de Salud Ocupacional en el Mundo.

Por los mismo, el Ministerio de Salud lleva a cabo el Plan Nacional para la Erradicación de la Silicosis (PLANESI), el cual fue desarrollado a partir de un plan liderado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT), para erradicar del país la silicosis al 2030.
La Seremi de Salud, Francisca Sanfuentes, explicó que después de este periodo de pandemia “estamos retomando cómo Autoridad Sanitaria estas mesas de prevención de enfermedades laborales junto con los organismos involucrados, desde trabajo, administradores de la ley (mutuales) hasta el sector público y privado. “Sabemos que todos y todas pasamos gran parte de nuestras horas diarias en nuestros espacios laborales y es así como las políticas de salud y seguridad del trabajo son muy importantes en nuestras intervenciones. Estamos contentos de haber reactivado junto a USO estos espacios que son de coordinación intersectorial para prevenir los riesgos y mejorar condiciones laborales en resguardo de la salud de los trabajadores”, detalló.

Para los Ministerios del Trabajo y de Salud, este plan representa un importante avance en el cuidado de la salud y seguridad laboral, que tiene como objetivo principal contribuir a terminar con esta enfermedad laboral en nuestro país, la cual afecta de manera directa no sólo la salud y calidad de vida de quien la sufre, sino que además a su familia, situación económica y la productividad del país.

Victoria Pulgar, en su calidad de encargada de la Unidad de Salud Ocupacional (USO), explicó que esta mesa que hoy se reactiva busca establecer criterios y acuerdos regionales para poder establecer medidas de prevención en los lugares de trabajo y contribuir a la salud y seguridad de los trabajadores. Indicó que esta medida considera a todos quienes en sus puestos de trabajo estén expuestos a partículas de sílice, principalmente a aquellas actividades donde se produzcan movimientos de tierra, pulidos, trabajo en corte de metales, específicamente actividades en el rubro de la construcción, laboratorios dentales, entre otros.

Agregó que estadísticamente a la fecha la región cuenta con 4 casos diagnosticados de sílicosis y es por eso la importancia de llegar a los lugares de trabajo y poder verificar el compromiso de los empleadores para implementar medidas de control por la exposición a sílice en los lugares de trabajo. La profesional destacó, en este sentido, el entendimiento que tienen los empleadores para adoptar medidas y así evitar que sus trabajadores se enfermen de silicosis, ya que estamos frente a una patología que, si bien es prevenible, es grave y altamente mortal. “Nosotros contamos como MINSAL con un protocolo de vigilancia, tanto en el área ambiental como de salud de los trabajadores, por lo mismo, es importante que los empleadores juntos a los Organismos Administradores trabajen conjuntamente para establecer estas medidas de control”.

Entre las medidas que deben adoptar las empresas, se encuentran: Informar oportuna y convenientemente a todos sus trabajadores acerca de los riesgos por exposición a sílice, las medidas preventivas y los métodos de trabajo correcto, evaluar las condiciones ambientales de los lugares de trabajo y gestionar los riesgos por exposición a sílice, y cuando corresponda, incorporar este riesgo en el sistema de gestión de seguridad y salud en el trabajo y sus trabajadores a un programa de vigilancia de la salud.

Además, establece la realización de capacitaciones para que los trabajadores se eduquen en relación a los riesgos a los que están expuestos y las medidas de control a aplicar; la utilización de señalizaciones de seguridad que alerten sobre el peligro, la necesidad de utilizar elementos de protección personal (EPP) y la instauración de programas de Protección Respiratoria. Es importante destacar que estas empresas deben implementar este plan, siendo la Secretaría Regional Ministerial de Salud y la Inspección del Trabajo las entidades encargadas de fiscalizar su cumplimiento.

La Mesa de Trabajo de Silice logró la participación de a lo menos 40 personas de distintos ámbitos de acción, tanto laboral como de seguridad y salud de los trabajadores. Esta instancia sesionará en forma trimestral.