En Bahía Chile en el Territorio Chileno Antártico, superando las temperaturas estivales del océano Austral, se realizó la ceremonia en conmemoración del 78 aniversario de la Base Naval Antártica “Arturo Prat”, primer asentamiento permanente chileno en el continente blanco.
La ceremonia fue presidida por el Capitán de Fragata Jaime García Hulaud, Comandante del ATF-60 “Lientur”, unidad recalada en la bahía, contando además con la presencia del Comandante de la Base Aérea Antártica “Presidente Eduardo Frei Montalva”, Gobernador Marítimo de la Antártica Chilena, Comandante de la Estación Científica Ecuatoriana “Pedro Vicente Maldonado”, así como miembros de la brigada de reparaciones y la dotación de la histórica base naval.
En la ocasión el Capitán de Corbeta Alfredo Carrasco, comandante de la Base Naval Antártica “Arturo Prat”, realizó una alocución destacando parte de la historia de la base, sus responsabilidades y los desafíos proyectados.
La Base Naval Antártica “Arturo Prat” fue inaugurada el 6 de febrero de 1947, en el marco de la primera Expedición Antártica Chilena”, ocasión en donde el Comodoro Federico Guesalaga Toro presidió aquella importante ceremonia, marcando un hito fundamental en nuestra historia, siendo su primer comandante al mando el Teniente Primero Boris Kopaitic, renombrada un año después con la presencia del Presidente Gabriel González Videla como Base Naval Antártica “Arturo Prat” en febrero de 1948, en reconocimiento a nuestro máximo héroe naval.
Aquella primera dotación estuvo compuesta por 6 marinos, quienes durante un año realizaron diferentes tareas de registro de datos meteorológicos, estudios geográficos y glaciológicos, además de enfrentar las extremas condiciones del continente blanco durante un aislamiento efectivo no exento de dificultades, de cuya experiencia se elaboraron distintas lecciones para las futuras expediciones al Territorio Chileno Antártico.
El Comandante de Base Antártica “Arturo Prat”, señaló “Ciertamente, las capacidades actuales que se encuentran disponibles en esta base naval, difieren considerablemente de las existentes en sus primeros años de funcionamiento, por tanto, los avances en infraestructura, equipamiento, tecnologías de información y comunicación, permiten hoy, a esta dotación, desarrollar un sin número de actividades, destacando entre otras, el control del tráfico marítimo, observaciones meteorológicas y glaciologicas, la salvaguarda de la vida humana en el mar, protección del medio ambiente y el apoyo logístico permanente que se entrega al Instituto Antártico Chileno, en el desarrollo de la investigación científica, posicionando a Chile en un lugar de preponderancia dentro de los países que operan en estas remotas tierras. Estas labores sin duda, permitirán a las futuras generaciones contar con un factor más, de crecimiento y de representatividad en el ámbito de las naciones”.
Destacando que “hoy, después de 78 años desde aquel día que con gran valor y decisión, valientes marinos adquirieron el fiel compromiso con la Institución y nuestra Patria, de formar parte de la primera dotación de esta Base Naval, acción que los llevó a convertirse en los pioneros chilenos en habitar, en forma permanente este territorio, sellando a perpetuidad la presencia de nuestro país y nuestra Marina, al igual que ellos, hoy cada uno de nosotros, tenemos el honor de custodiar y hacer presencia efectiva de Chile en este prístino continente”, cerrando su alocución el Capitán de Corbeta Alfredo Carrasco.
