Gracias al monitoreo que realiza WCS Chile en el islote Albatros en Tierra del Fuego, sobre la actividad reproductiva de la colonia de albatros de ceja negra y al control de la especie exótica visón americano, fue posible desarrollar un estudio respecto de las aves que se encuentran en el lugar, reportando formalmente 13 nuevas especies.

Es conocido el alto valor ecológico del Área Marina Costera Protegida de Múltiples Usos (AMCP-MU) Seno Almirantazgo, que alberga el 39% de los mamíferos marinos y el 65% de las aves presentes en Magallanes. Pero en su interior, en el islote Albatros, con una superficie que alcanza solo 11,83 hectáreas y 1,55 kilómetros lineales de borde costero, se esconde un paraíso para las aves.

El trabajo de monitoreo de WCS Chile se realiza tanto de manera presencial como a través de cámaras trampas. Mediante esta tecnología se concretó el hallazgo de 14 especies de aves distintas, y por observación directa se registraron otras cuatro. De estas 18 especies, 13 no habían sido reportadas formalmente, por lo que este trabajo de monitoreo aumenta la riqueza de especies de aves registradas para el islote Albatros de 29 a 42.

¿Con qué nos encontramos en el islote?
La especie becacina grande (Gallinago stricklandii) es un ave poco conocida y difícil de avistar. Fue registrada mediante cámara trampa en la costa sur del islote Albatros en 2020. Anteriormente, había sido observada en el 2012 en expediciones de investigación a la colonia de albatros de ceja negra. Es nativa de Chile y Argentina. En Chile, en periodo estival, habita principalmente turberas, bosques siempreverdes, vegas y pantanos.

Otra de las aves que destaca en el islote es el carpintero negro (Campephilus magellanicus), el que fue registrado mediante cámara trampa en 2021. De manera casi paralela, fue avistado por un equipo de trabajo de WCS Chile en las inmediaciones del islote. Esta especie habita los bosques templados de Chile y Argentina. En nuestro país es posible encontrarlo desde la región del Maule y Cabo de Hornos y es el pájaro carpintero más grande de Sudamérica.

La nidificación y reproducción de salteador chileno (Stercorarius chilensis), avistado en 2021, es uno de los hallazgos más importantes realizado por el Programa de Conservación Terrestre de WCS Chile. Sobre sustrato vegetal se observaron dos huevos de tamaño y coloración característica de la especie. El avistamiento fue posible gracias a la conducta agresiva de un salteador cuando un grupo de investigadores pasaba cerca del nido, un comportamiento de respuesta de adultos ante la presencia de riesgo para sus crías. Este reporte corresponde a la primera descripción formal de reproducción de esta especie para el islote.

Otro de los hallazgos que destaca WCS Chile, en el sur de Tierra del Fuego, es la nidificación y reproducción de caranca (Chloephaga hybrida hybrida). En 2018 se registró a una hembra de esta especie posada sobre un nido. Mientras que, en diciembre del 2021, se avistó a una pareja con cuatro pollos nadando en la costa rocosa bajo la colonia de albatros de ceja negra.

Esta información, recopilada en el artículo científico “Antecedentes sobre avifauna del bien nacional protegido islote Albatros (AMCP-MU Seno Almirantazgo)” y publicada por la revista científica Anales del Instituto de la Patagonia, indica que el islote Albatros, además de albergar una colonia reproductiva de albatros de ceja negra, es sitio de reproducción para salteador chileno, caranca, cormorán de las rocas y cormorán imperial, así como sitio de ocupación para otras 37 especies de aves.

El islote Albatros fue reconocido como Área Importante para la Conservación de las Aves, según los criterios de Birdlife International y actualmente es un área ocupada por el visón americano (Neovison vison), especie exótica e invasora que fue introducida en Tierra del Fuego y que amenaza la reproducción y permanencia de innumerables especies, entre ellas, las antes mencionadas. Actualmente WCS Chile, a través de su programa de Conservación Terrestre monitorea el área y hace control del visón en el islote, para colaborar en la conservación de estos ecosistemas únicos.