El 6 de febrero de 1947, en el marco de la primera Expedición Antártica Chilena compuesta por la Fragata “Iquique” y el Transporte “Angamos”, el Comodoro Federico Guesalaga Toro inauguró la primera base nacional en el Territorio Chileno Antártico, marcando un hito fundamental en nuestra historia, materializado en la Radio Estación Telegráfica y Meteorológica “Soberania” al mando del Teniente Primero Boris Kopaitic, siendo renombrada un año después con la presencia del Presidente Gabriel González Videla como Base Naval Antártica “Arturo Prat”.
Aquella primera dotación estuvo compuesta por 6 marinos, quienes durante un año realizaron diferentes tareas de registro de datos meteorológicos, estudios geográficos y glaciologicos, además de enfrentar las extremas condiciones del continente blanco durante un aislamiento efectivo no exento de dificultades, de cuya experiencia se elaboraron distintas lecciones para las futuras expediciones al Territorio Chileno Antártico.
A 78 años de aquel hito fundamental de nuestra historia, aquella base aún sigue operando, contando con una dotación de 11 miembros de la Armada de quienes fueron desplegados en noviembre del 2024 tras un año de preparación, contando entre otros con especialistas en meteorología, litoral, mecánicos, sanidad naval, y navegación, quienes conforman un equipo cohesionado para cumplir importantes labores en el territorio antártico.
El actual Comandante de la Base Naval Antártica “Arturo Prat” es el Capitán de Corbeta Alfredo Carrasco, destacando que “realizamos las funciones de control de tráfico marítimo, proveer seguridad a la navegación y a la vida humana en el mar, además de apoyar la actividad científica nacional e internacional, entregando el apoyo logístico tanto de infraestructura como operacional a los científicos del Instituto Antártico Chileno (INACH), apoyando los trabajos de señalización marítima en el entorno de la base, así como emitir los informes meteorológicos y glaciológicos”.
En los registros de la base se encuentran diferentes antecedentes de rescates, visitas de jefes de Estados, connotados científicos y figuras internacionales, funcionando durante algunos años la Oficina del Servicio Civil, Correos de Chile y la Subdelegación Marítima actualmente Capitanía de Puerto Soberanía.
Tras 78 años de su fundación, su historia aun se escribe en medio de los hielos eternos del continente blanco, siendo su actual dotación herederos de una legado fundamental para nuestro país.
