A bordo del OPV 83 "Marinero Fuentealba", patrullero oceánico de la Tercera Zona Naval, la Armada de Chile dió inicio a la Campaña Antártica Institucional para el período 2024-2025. Este evento, reunió a autoridades regionales, incluyendo al Delegado Presidencial de Magallanes y la Antártica Chilena, José Ruiz Pivcevic; la Gobernadora Regional Subrogante, Hilda Carabantes; el Rector de la Universidad de Magallanes, José Maripani; y el Seremi de Obras Públicas, José Luis Hernández, entre otros invitados.
Durante el acto, el Comandante en Jefe de la Tercera Zona Naval, Contraalmirante Jorge Castillo Fuentes, destacó el inicio de esta campaña subrayando las capacidades operativas del personal que navegará a este territorio. " Hoy es un día especial al lanzar esta campaña, ya que nuestras unidades, además de regresar a este territorio, enfrentan las condiciones más complejas del mundo para la navegación. Los desafíos son variados, pero garantizaremos que las operaciones en la Antártica se cumplan con los más altos estándares".
Despliegue de Unidades y Tareas Operativas
El primer zarpe de la campaña se realizará el 2 de noviembre con el OPV "Marinero Fuentealba", al que se sumarán en las próximas semanas otras unidades, como el ATF "Lientur" y el esperado debut del rompehielos AGS "Almirante Viel." El denominado "Trinomio Antártico" llevará a cabo labores esenciales para el sostenimiento de las bases nacionales y el apoyo logístico a bases extranjeras, incluyendo reabastecimiento, mantenimiento de la señalización marítima, operaciones hidrográficas y de búsqueda y rescate, así como el transporte de equipos científicos. El Capitán de Fragata Carlos Valencia, Jefe del Estado Mayor subrogante de la Tercera Zona Naval, describió detalles de estas operaciones en una exposición , enfatizando que: " Este despliegue se centrará en asegurar que las bases mantengan sus operaciones durante todo el año, contribuyendo a la protección del territorio y también del medio ambiente antártico ".
Una de las unidades que se estrenará en aguas polares, será el Remolcador de alta mar ATF 60 "Lientur". Su comandante, el Capitán de Fragata Jorge Guerrero, describió los preparativos para su próximo zarpe programado para el 12 de noviembre. " Realizaremos una patrulla antártica durante 40 días, hasta el 21 de diciembre, salvaguardando la vida humana en el mar y transportando carga material y combustible para las bases navales, asegurando así su operatividad".
Por su parte, el Capitán de Fragata Sebastián Palacios, comandante del OPV 83 "Fuentealba," expresó el especial contexto en que su unidad se despliegan hacia los confines polares, destacando que se da en el décimo aniversario de la unidad: "Hemos participado en todas las campañas antárticas realizadas por la Armada. Nuestras tres funciones clave serán mantener la señalización marítima, realizar trabajos de hidrografía y oceanografía, y llevar a cabo vigilancia pesquera. Los 64 marinos que nos desplegamos estamos comprometidos a ejercer soberanía efectiva conforme a los intereses nacionales y el Tratado Antártico".
Compromiso y Sacrificio de la Dotación Antártica
La actividad de inicio de esta Comisión concluyó con un emotivo contacto telemático desde Bahía Fildes, donde el Gobernador Marítimo del Territorio Chileno Antártico, Capitán de Fragata LT Claudio Zúñiga, compartió los retos que enfrentó su dotación durante este año, como las temperaturas extremas y la distancia de sus familias. "Ser Gobernador Marítimo de la Antártica ha sido un privilegio y un desafío profesional y personal. Estamos contentos por esta misión y listos para seguir traspasando nuestra experiencia a las nuevas dotaciones que asumirán desafíos en 2025".
Tras el lanzamiento, el Delegado Presidencial de Magallanes y la Antártica Chilena José Ruiz Pivcevic, subrayó el rol crucial de la Armada en la región: "La capacidad del Estado de Chile en la Antártica depende en buena parte del despliegue que realiza la Armada, un esfuerzo que refleja el compromiso nacional con este territorio estratégico".
Unidades y Planes Futuros
Durante esta campaña también se incorporará el AP 41 "Aquiles," unidad multipropósito que se unirá a esta misión para apoyar el reabastecimiento, el traslado de científicos y el mantenimiento de la infraestructura necesaria para las operaciones nacionales e internacionales en la Antártica.
Este despliegue operativo reafirma el compromiso de la Armada de Chile con la soberanía y la protección medioambiental en el continente blanco, asegurando así la continuidad de las operaciones en el territorio más austral del mundo.
